红雪松拥有比人造材料更多的美感和更多的表现力 – 很少有人会对这一点持有异议。但是，看问题还是要多角度才能分析全面。还有许多其他有益的考虑因素会影响您的决策过程。例如，你也许会想到，当业主选择天然木材，而不是选择人工材料时，实际上他们正是为地球环保做贡献，同时又可以节省家装经费开支。这是因为独立研究已经确定木材的性能从以下几个方面优于钢材、混凝土和复合材料：

能量消耗

根据一项比较了同等木结构、钢结构和混凝土房屋在获取原料、加工制造、物流运输和安装建筑材料需要消耗多少能源的独立研究，木材产品生产比混凝土或钢铁生产所需的能耗要少得多。这些发现都一致证明，木材在环境方面优于任何替代材料。此外，木材比钢铁和混凝土传导热量和隔热效果更好，所以对于房屋处于取暖或制冷时可节省更多能源（经济性则更是如此）。

再利用功能

木材作为世界上唯一的可再生建筑材料，其不仅可再生，而且还可循环利用。事实上，过去几十年来，木材生产商一直在努力种植新树木，使得自1970年以来实际北美森林所有量增长了20％。另一方面，人造材料不能被分解或循环利用，唯一因人造材料而不断积累增长的是垃圾填埋场和臭氧空洞。

环境影响

相比制造常见的人造材料而言，木产品的制造所产生的有毒气体和温室气体要少得多。换言之，木材对空气和水质量的影响最小。与再生钢的生产相比，情况尤其如此。此外，森林再生也创造出了更多的树木，鉴于它们吸收二氧化碳并释放出氧气，随着树木的不断生长，也会不断对环境产生积极影响。

建筑在用期间减少能源消耗

三分之一的北美能源用于供暖与制冷，也使我们在建筑内的生活和工作正常运作。由于大部分能源来自产生温室气体的不可再生化石燃料，减少建筑物中的能源使用将降低其对环境的影响。这可以通过低能量照明，被动通风系统以及将建筑物的加热和冷却需求降到最低来实现。建筑物的材料和建筑建造对最后一类有着显著影响：最大限度地减少供暖和制冷需求。

与其他材料相比，木材具有非常好的隔热性能。在加拿大国家研究委员会和美国橡树岭国家实验室进行的实验测试表明，轻金属框架显着降低了墙面组件的有效热阻值或R值，导致能量使用增加（图1）。木结构建筑很容易实现高标准隔热性能。实际上，设计师们特意为北极地带设计了实用当地特色的若干木结构。

木结构建筑可以很容易地适应任何能源规范要求。这意味着木结构房屋、办公楼、学校和其他商业和工业建筑可以保持较低的供热和制冷能耗。

尽量减少外部污染和环境破坏

在评估建筑设计对环境的影响时，必须考虑对空气、水和土壤质量的影响。这不仅包括最大限度地减少建筑废物，如废水、固体废弃物和化学物质，而且还要最大限度地减少在建造建材过程中所造成的污染。

然而，设计师难以确定他们选择的材料是否在提取、制造和运输到现场时造成空气或水污染，因为这些事项不包含在项目之内。设计师可能会意识到，混凝土生产会产生二氧化碳排放，钢铁生产会导致有毒化学物质排放到水中，却并不了解如何来评估这些影响。生命周期分析是一门新兴的科学，它可以评估各种材料在其使用生命周期中对环境的影响。

在加拿大，ATHENA™可持续材料研究所开发了数据库和计算机程序来评估整个建筑物和建筑组件对环境的影响。在美国，联邦政府资助了由ATHENA™可持续材料研究所领导的项目的第一阶段，为包括建筑材料和产品在内的一系列材料建立生命周期清单。该项目的第二阶段正在进行中。

ATHENA™的生命周期研究证实了设计师起初的直觉感受，以及在欧洲进行的类似工作中已经证实的事实：在减少空气、水或土壤的外部污染方面，木材远远超过其他材料。研究表明，使用木材可以：

• 使温室气体排放量低于钢铁或混凝土
• 使空气污染物排放量低于钢铁或混凝土
• 使水污染物排放量低于钢铁或混凝土
• 使固体废弃物排放量低于钢铁或混凝土

下一章节“建筑设计的生命周期法”提供了关于生命周期分析的进一步解释，以及木质建筑产品与其他主要建筑材料相比对环境影响为何最小的原因。

减少能量与资源损耗

内在能量包括用于提取、制造、运输和安装材料的所有直接和间接能源的总和。该原则旨在材料生产及使用期间降低损耗的能量，这也渐渐趋向于受设计师掌控。这也是生命周期分析可以提供知情选择所需研究的另一个领域。

木材制造使用的能源非常少，因为即使可能木材从区域外部带到建筑工地，但其内在能量通常会低于本地制造的混凝土。生命周期比较表明，木材具有较低的体现能量，是满足这一原则的绝佳选择。

这一原则还包括通过减少所用资源的数量，特别是所用不可再生资源的数量来减少资源的枯竭。

木材是唯一可再生的主要建筑材料。加拿大可持续管理的森林确保了市场可供应充足的木材。新的制造技术使得树木的每个部分都可以使用，从而不会产生任何浪费。先进的工程木制品利用快速生长的树种生产高强度产品，而不需要大尺寸木材来满足建筑需求。另外，工程建筑系统（如桁架）可以在减少所需材料数量的同时实现更大的跨度。

木材也很耐用，这意味着这些材料可以持续很长时间，而且不需要更换。挪威的教堂和日本的寺庙已经延续了一千多年。在北美，有许多16世纪历史悠久的木结构建筑仍然存在。即使帝国大厦的地基也是由木桩构建的！

事实上，不仅仅木材使用寿命长，而且有许多从退役建筑物中回收的木材使用了新建筑的案例。这是减少材料消耗的终极目标，但即使使用新型木材，也比其他材料具有明显的优势。木材是唯一可再生的主要建筑材料 – 这是加拿大150年采伐后森林基地仍然充足的原因。这些木材都是天然可生物降解的，也可回收再循环，同时都是来自加拿大可持续管理的森林。

尽量减少室内污染和对健康的损害

这种绿色建筑原则针对室内环境的健康问题而定制。

木材是一种天然材料，木结构建筑出色稳定表现在一个世纪多前就以得到证实。它可以用于功能性应用（结构性），并且由于其美学吸引力而经常用作饰面材料。例如，木结构建筑有着令人惊叹的建筑潜力，而木地板作为内饰的一种不错选择，因其不易积灰，也不易繁殖细菌微生物的特征而出名。用于衬板和梁及搁栅的工程木制品用不会引起过敏的胶水黏胶而成。

绿色建筑评级体系正在被越来越多的应用。木材是一种天然存在的可再生材料，在绿色建筑审查中表现尤其突出。加拿大木材符合要求，并与其他材料相比，在所有方面都是翘楚。木材减少能源使用，减少外部和内部污染，并且是唯一来自可持续资源的建材。木材是建设环保安全的住宅和建筑物的自然选择。